通往木槿堂的路不是第一次走了。

    但这次，

    江锦说不出是什么感觉。

    进了正厅，看见坐在主位上拉着姜嬷嬷笑眯眯唠家常的老夫人，她只觉得陌生。

    「锦哥来啦。」

    老夫人招招手示意她走过去。

    「来，三奶奶给你准备了好东西。」

    江锦强压下心底的寒意，换上了笑脸迎了上去，很自然地将搭上了老夫人的手，「三奶奶想给我些什么？」

    「你个小鬼头。」

    老夫人另一手虚点着她，「上好的笔墨纸砚。」

    她话音刚落，就瞧着顾嬷嬷端着托盘从后屋走了出来，而后将盘子里的东西展示给江锦看。

    狼毫笔，徽州墨，玄明砚，洛阳纸，比她在店里看的那套高级的不止一点点。

    「三奶奶瞧你和凌哥读书那么辛苦，就准备了这些，不偏不倚，一人一套，只盼着你们可以考进山居书院。」

    江锦很是心动，但还是矜持了下，「三奶奶，这不好吧，您这个太贵重了，再说上次的考试都已经作废了。」

    「不贵重。」老夫人微微板起了脸，「给你，你就收着。」

    最后江锦还是半推半就的将东西收下了。

    「唉，这才是好孩子。」

    老夫人高兴的露出了牙，「听凌哥说，那日考试，你是第一个被山长认可的，考入山居书院是稳稳的事，这次重考，万不能因为些旁的影响了发挥知道不？」

    「孙侄知晓。」

    「还有书房的事，你也不要过多的担心，等远泽回来，那帮工匠们自然会跟着，等来年开春了就可以重建了。」

    老夫人狠狠地拍了下江锦的背，「精神点，可万万不能丢了江家的脸，你和凌哥是兄弟，在外面要互相扶持，可知晓？」

    江锦只觉得后背一片火辣辣的。

    这老夫人上了年纪，手劲怎么还这么大……

    「知晓的三奶奶。」

    江锦全程扮乖，老夫人说什么，她都应着。

    只是心里觉得怪异，既然见不得她好，又为什么这么关心她？

    想到这，江锦就「咳咳」的干咳了两声，又拍了拍自己，吓得老夫人直接问她怎么了。

    江锦摇头表示没事。

    她虽说是装的，但因上辈子被这病折磨了许久，如今咳起来跟真的一样。

    「可能是染了风寒，不打紧。」

    「这可不是小事。」老夫人变得严肃，浑浊的眼睛里写满了不赞成，「万不能因此影响了考试。」

    「不能的。」

    老夫人又抓着她好顿叮嘱，临走时，还给她装了个暖炉。

    「天气冷，这些东西都要用上。」

    江锦点头，手心里的滚烫烫的她心口酸酸的。

    难道自己真的误会了她？

    可证据就摆在那里。

    她来时是空着手的，回去的时候身后还得跟着个人。

    小丫鬟一直将她送到西跨院。

    江锦道了声谢后便进了阿娘的屋子。

    这套笔墨虽好，但她并不打算用。

    所有外来的物品，她都要先送到苏木那里过一遍。

    关于这件事，

    她觉得自己也有必要和阿娘说。

    江锦倚在榻上，将木槿堂的事简单的说了一下。

    她一边说，一边打开了暖炉。

    里面烧的是冒着淡黄色烟的银丝炭。

    江林氏听完手里捏着的针线掉了，手「啪」的一下拍到

了桌上。

    她抖着声音，血丝渐渐爬上了眼眶，「她怎么敢！」

    江锦心疼的拿起她的手揉搓着，「阿娘，孩儿现在不是没事嘛。」

    「怎么会没事！」

    江林氏发疯的将暖炉里的炭摔到地上，不顾烫的就想往上踩。

    最后硬是让江锦给搂住了。

    江锦箍着她的腰急声安慰着，也没能挡得住江林氏将茶壶摔在炭火上。

    「阿娘！」

    江林氏猛地回身将她抱住，算是在回应着她。

    纤细但温暖的手，一下又一下的顺着头顶的头发。

    「锦哥，不怕，有娘在，不会再让人欺负你的。」

    她的声音柔弱却有着一股与全世界为敌的韧劲。

    原本不觉得有什么的江锦鼻头也开始泛酸。

    「阿娘，我上不来气了。」

    她哑着嗓子想逗着她笑，但眼泪却砸了下来。

    江林氏连忙松开她，发现她哭了慌得直接在她脸上乱蹭，最后弄得也一起掉眼泪。

    像是宣泄情绪，两个人哭着哭着就笑了。

    「瞧你，小花猫。」

    江锦也不甘示弱，「是大花猫的小花猫。」

    两人又闹了好久，最后累了倚靠在一起。

    「锦哥，你只管放心读书，家里有阿娘。」

    「好。」

    江锦相信她，

    她的阿娘一直以来都是个极坚强的人。

    「明日的重考可万不能疏忽大意，主家虽说要接我们回去，但如今还没个消息，多半是又出了什么岔子，我们不能将所有的希望都放在主家上。」

    「我懂。」

    江锦狡黠地笑着，搭上还有些肿的眼格外滑稽，「鸡蛋不能放在一个篮子里。」

    「你呀。」

    江林氏溺爱的用手指轻轻地戳她的额头，「明天加油。」

    此刻信心满满的江锦，丝毫未意料到自己可能连及时赶到考场都做不到。

    次日。

    今日是山居书院重新举办的入学考试。

    江锦在江林氏的万千嘱咐下和青山一同出了门。

    走到门口的时候，发现只有一匹马孤零零的站着。

    此情此景与上一次的大张旗鼓不同。

    江锦脑海里的弦断了。

    正发愣的时候，身后闪过身着锦衣的江凌，长腿一迈，上马的动作一气呵成。

    他的下巴轻微仰着，鼻孔冲着江锦，高高在上的样子，「堂哥，阿娘病重这次不能乘马车出行，只能骑马前往，但考虑到平民不能骑马，所以弟弟给你准备了一头骡子。」

    江锦偏过头看向他手指的方向，确是角落里拴着个有些秃毛的骡子。

    「无非是速度慢了些，如今还早，想必是不打紧的。」江凌继续道。

    「还真是有劳堂弟费心了。

    她勉强撑起笑脸，用着气死人不偿命的语气，示意青山将手里的食盒递了出去。

    「堂弟今日可吃了定胜糕？这是我阿娘今日做的，还有枣泥馅的，与往常的不同。」

    江凌一脸的漠然，直接拒绝了。

    冷清又疏远。

    像是换了另一个人。

    「多谢堂哥的心意，只是今日弟弟吃的太多，若再吃一些恐怕难以消化，影响考试便不好了。」