深夜回到家，秦老四疲惫地用热水洗把脸，习惯地倒出半碗红枣酒，两口呷完，倒进床里很快就呼呼睡着了。

    当夜，为了防御霜冻，莲花村的人疲惫不堪，大家睡得特别沉。

    「喔喔喔——」

    不知什么时候，秦老四朦朦胧胧听到公鸡的啼叫声。天快亮了？他迷迷湖湖推亮手电筒，照桌子上的闹钟看，还早呢，没到四点半！他熄灭电筒，翻个身继续睡。

    「喔喔——喔喔——」

    公鸡还在啼叫，奇怪，叫声显得急躁。

    秦老四突然想到，一枝花自从受伤以后，已经一个多月没有领头啼叫了，今晚怎么一个劲的叫不停，而且还比以前提前了一个钟头？是不是旧伤复发疼痛难忍乱啼叫？今晚太困了，不理它，明天再给它检查看看。睡意袭来，他迷迷湖湖又睡着了。

    「喔喔——喔喔——喔喔——」

    一枝花还在急切地啼叫。

    秦老四被吵醒，一骨碌坐起身，生气地骂道：「一枝花，你得意了是吗？半夜三更叫什么？」他趿拉拖鞋，走到窗口，冲着鸡舍训斥，「别叫了，有什么明天再说。」骂完，回床上倒头便睡。

    秦四婶也被惊醒了，她不满地都囔：「一枝花神经了，该叫的时候不叫，现在时间还早，乱啼叫什么？」

    「腿痛复发呗，管它？明天再帮它检查检查……」秦老四含含湖湖地说。

    一枝花还真听人话，它听到人的动静，以为主人醒了，就静静地伏在鸡窝不再出声。

    ……

    「喔喔——喔喔——喔喔——喔喔——」

    过了好一会，一枝花继续急切地啼叫。

    可是，秦老四一家实在太困了，一个个睡得死沉，没有一个人起来。

    「喔喔——喔喔——喔喔——喔喔——」一枝花仍然不停地啼叫。

    它奇怪的叫声唤醒住在村中央的陶晓伟，他啪一声拉亮电灯，拾起床头柜的手表看，还不到五点，谁家的公鸡这么急切的啼叫？他侧耳仔细听，这不是一枝花的啼叫声吗？奇怪，自从它被张宏的拖拉机碾伤以后，就很少听到它的鸣叫声了，今晚一枝花怎么一个劲的啼叫不停？

    陶晓伟披上一件外套，踱到窗口细听。「喔——喔喔——喔喔喔——」一枝花的叫声急切凌乱。陶晓伟突然想到，夜半鸡叫，非火即盗，他警惕起来，连忙打开大门。

    一枝花的叫声果然急切慌乱。不好，肯定哪里出问题了，不然一枝花不会无缘无故乱叫的。陶晓伟踮起脚跟，往前后左右瞭望。咦，村东怎么有一团亮光，好像还有东西燃烧的声音，噼里啪啦作响。他连忙跑出院子外眺望，东面村边，一片火光腾起。

    糟了，是火灾！他赶紧冲进屋里，扭开广播，焦急地喊道：「各位村民，村东出现火灾，快拿东工具救火……村东火灾，快救火！」

    听到火情消息，村民急匆匆爬起来，拎上提桶，拿起扫把，奔往村东去。

    陶晓伟捡起一把大竹扫，大声叫喊着跑向火场：「有火灾，跟我来，快救火。」

    村边一片杂草灌木被大火烧着，噼啪直响，火势沿着路边的草木向村中蔓延。先到的村民挥舞着扫把在火边扑救。可是，大火烧有一段时间了，火势正旺，怎么也扑灭不了，扫把一打，扬起更大的火团。

    眼看火势一步步往村民的屋舍逼近，形势危急，村民的屋旁堆放一堆堆柴火，如果火势烧到民房，烧着柴堆就更糟了，没办法扑灭了，损失更大了。

    陶晓伟擦一把额上的汗珠，冷静观察地形，大声命令道：

    「拿桶的快去打水，提水到我这里来。拿刀拿铲的在火前开出隔离带。拿扫把树枝

的人，不要到火下面打火，只需要守在火旁，控制火势，不要让火往外蔓延。」

    经他这么喊，凌乱的救火队伍变得有序起来，大家的目标明确了，更多的村民退到民房前面，砍倒树木，铲掉杂草，很快清理出一道防火隔离带。

    蔓往四周的火势被村民守住，无路可去，火苗吐着长舌沿着村道旁的草木向民宅烧过来，风助火力，把草叶树枝烧得啪啪响，一些燃烧的草叶随烟雾腾空而起，飘向四周。

    陶晓伟指挥村民严阵以待，挥舞扫把树枝把这些无情的火蜻蜓打落，防控火灾，不给他蔓延。主力部队手持水桶和扫把，守在隔离带前，紧张地观察火情。大火烧到隔离带的时候，没路可走，火势变小变弱。

    陶晓伟下令：「动手，扑灭火灾！」

    群众一拥而上，泼水的泼水，打火的打火……

    这场火灾终于被扑灭了。

    秦志邦转身看看自家的房屋和柴堆安然无恙，擦擦头上的汗水，后怕地说：

    「好险！要是晚了一步，烧到房子，烧着柴堆，火势更大，全村谁家都跑不了。」

    张兴把扫把往地下一丢，喘着粗气坐地上，上气不接下气：

    「太危险了，火要是烧到房子和柴堆，火苗高，火势大，我们根本没办法扑灭，不说全村的财产烧光了，连人命都难保。」

    王福富撩起衣角不住地擦汗：「晓伟，是谁第一个发现火情？」

    陶晓伟直起腰喘气：「一枝花，对，是一枝花第一个发现火情。是它报的火警。」

    「一枝花？」大家莫名其妙，面面相觑。

    「五点的时候，我听到一枝花不停地啼叫，叫声很怪异。我纳闷了，起床开门一看，果然发现村东有火灾。要是没有一枝花报警，我们全村都遭殃。」

    「你是说一枝花啼叫报火警？」秦老四眼睛一亮，「我真湖涂了。四点半没到，我听到一枝花古怪地乱叫，以为它腿痛复发，还骂了它，然后我也睡着了。原来它在报火警呢。」

    张兴站起来，夸赞地说：「秦老四，你家一枝花是我们的救火英雄。」

    秦四婶笑得眼睛眯成一条线：「要我说，没有我们家一枝花，全莲花村都烧焦了。一枝花是我们的救命恩人，是大英雄。」

    覃光辉提议道：「村长，一枝花救了全村，功劳大，我们就授予它莲花村救火英雄的称号，大家看怎么样？」

    啪啪啪！村民高兴地鼓起掌来：「救火英雄！救火英雄！」

    陶晓伟也高兴地说：「好，我同意！可是，这个火灾是怎么引起的呢？我们要调查清楚，吸取这个教训。」

    「谁放的火？」秦志邦气愤地问。